喜常生 - 刀刀刀

    自打从铁豆家回来，地宝就浑身不对劲。
    起初它以为是吃多了——毕竟那窝瓜炖排骨实在太香，它一只蛙就啃了半锅，撑得肚皮溜圆。可第二天，那股不对劲非但没消，反而变本加厉起来，肚子里像揣了只活物，时不时顶一下肚皮，蠢蠢欲动地要往外钻。
    “你怎么了？”谢无忧趴在枣树下的石桌上，碰了碰趴在对面奄奄一息的地宝。
    “肚子里……有什么东西……”地宝翻了个身，把白花花的肚皮朝天亮出来，“老觉得有个东西在拱来拱去……快出来了呱……”
    谢无忧凑近了要细看，地宝忽然“噗”地一声，一股难以言喻的气味迎面扑来，熏得她连退三大步，差点背过气去。
    “你到底吃了什么？闹肚子了？”她捏着鼻子，另一只手猛扇风。
    “我、我不记得了……太多了呱。”地宝恹恹地耷拉着眼皮，“反正就是感觉有东西在里头挣扎，要出来。”
    “别不是要生了吧？”谢无忧打趣道。
    “生什么生！”地宝一个激灵仰起头，“本呱是公的！公蛤蟆！怎么生——哎呦——又顶了一下——姑奶奶你能不能想想办法？”
    “我是道士，又不是大夫。”谢无忧摊手，“再说了，上哪儿找会看蛤蟆的大夫去？”
    “那怎么办……”
    “长痛不如短痛，要不你忍着点，我去厨房拿把刀给你开个膛？”谢无忧手指比划了一下，笑得人畜无害。
    “别别别！”地宝吓得往石桌另一头缩，“我宁愿受着！哎呦——”
    谢无忧嘴上逗它，到底还是起身去了厨房。过了一会儿端了只碗出来，碗里盛着一碗黑乎乎的药汁，散发着泥土和草木根茎混合的苦涩气味，腾腾地冒着热气。
    “这、这什么玩意儿？”地宝凑近嗅了嗅，后腿不自觉地往后退了两步。
    “‘回阳符水’，独门秘方，妙不可言。”谢无忧把碗往它面前一推，“趁热。”
    地宝犹豫了好一会儿，最终还是捏着鼻子，视死如归地灌了下去。药汁又苦又涩，一路从舌尖苦到肠胃，还带了一嘴草渣子，它吐着舌头哈了半天才缓过来：“……管用吗？”
    “谁知道呢。”谢无忧端着空碗往回走，“刚研究的配方。”
    “啊？！”地宝一个激灵蹦了起来，“里面都加了啥？”
    “黄连、甘草、锅底灰、陈年灶土外加——”谢无忧跨过门槛时回头一笑，“你那天带回来的马尿。”
    “呕——”
    地宝趴在石桌上干呕了半天，舌头捋都捋不直了。谢无忧从灶房窗口探出头：“放心吧，死不了。经过这一遭你也长长记性，看下回还敢不敢偷吃。”
    地宝没力气答话了，瘫在桌上只觉得肚子里那团东西安静了不少，眼皮越来越沉，不一会儿就睡了过去。
    它睡了一觉，又睡了一觉，半梦半醒间总觉得有一道灼热的目光戳在它肚皮上，快给盯穿了。
    地宝打了个哈欠，绿豆眼迷迷糊糊地睁开一条缝。
    柳南池正蹲在石桌旁边，双手撑在膝盖上，俯着身子，一张脸凑得极近。琥珀色的瞳孔里翻涌着某种复杂到连蛤蟆都看得出来的情绪，嘴唇微微翕动，像是想说什么又怕惊动了什么。
    “……是你吗？”他终于开口，声音压得极低，像在跟一件易碎的瓷器说话，“瑶木。”
    “……啥？”地宝眨了眨眼，彻底清醒了，“什么瑶不瑶木的？你认错人了吧呱？”
    “我不会认错。”柳南池的目光落在它肚皮上那道隐隐约约的红光上，慢慢直起身，“这一世，我会护你周全。”
    “噗——！”
    旁边一声惊天动地的喷水声。
    谢无忧端着茶碗站在台阶上，半口茶全喷在了地上，正拿袖子擦嘴，笑得肩膀直抖：“你、你再说一遍……”
    柳南池转过头，面色如常地重复：“我说，这一世我会护她周全。”
    “即便她——”谢无忧指了指石桌上那只懵圈的蛤蟆，用尽全力憋着气，“变成了一只——”
    柳南池沉默片刻，艰难地组织了一下措辞，最后眼一闭心一横：“……蛤蟆。”
    “噗哈哈哈哈——！”
    谢无忧抱着肚子蹲了下去，笑得整个人缩成一团，差点把茶碗都扔了：“南池柳，你知不知道你这个人说这种话有多割裂？一脸正人君子的表情说要对一只蛤蟆好——我、我实在——”
    “你不懂。”柳南池别过脸去，耳尖浮了一层极淡的红，“它前世救过我的命。”
    “我懂，我可太懂了！”谢无忧扶着枣树站起来，擦了擦笑出来的眼泪，迈着夸张的步子走到石桌边，对着地宝拱了拱手，“你之前说那个对你很重要的人，原来就是它啊？行行行，我不打扰你们了，你们俩好好相亲相爱吧。”
    她说完转身就往灶房走，边走边压抑着笑，肩膀一耸一耸的。跑进灶房前还不忘回头补了一句：“地宝！人家对你这么好，你可不能辜负人家啊！”
    地宝蹲在石桌上，四条短腿微微发抖：“……呱？”
    从那天起，地宝迎来了蛤蟆生涯中最匪夷所思的一段时光。
    柳南池每天早起第一件事就是给它端水。水温必须适中，碗必须擦得锃亮，摆放的位置必须朝南——因为前世瑶木最喜欢的方位就是南方，柳南池说。地宝蹲在碗前，后背被秋老虎的日头烤得发烫，头顶的蝉叫得震天响，一碗水摆在面前，它喝也不是不喝也不是。
    它是一只蛤蟆。蛤蟆喜欢阴凉潮湿。而此刻它站在整个院子里最晒的角落里，后背都快冒烟了。
    柳南池就蹲在旁边，目光恳切地注视着它。
    地宝被他看得浑身发毛，最终实在扛不住那道视线，硬着头皮把水喝了，还憋出一句：“……好喝。”
    柳南池的嘴角似乎弯了一下。
    之后他做得更夸张了。劈柴挑剩下的最细最嫩的木头削成小碟子给地宝当食碗；天气转凉了，翻出一块旧缎子布连夜缝了只巴掌大的坐垫，还在边角绣了一枝歪歪扭扭的树枝——地宝第一次看见那个绣花的时候沉默了足足一炷香；地宝乘凉时他打扇，睡觉时他盖被子，连它肚子刚咕噜一响，饭就端到嘴边了。
    过了几天，地宝都觉得过意不去了。虽然心底某个角落确实还在贪恋这种饭来张口的日子，它还是鼓起勇气，一脸为难地开口：
    “那个……柳大哥，你要不要考虑换个对象？”
    “什么？”
    “我是蛤蟆精没错，但取向是母蛤蟆……”地宝搓着两个前爪，小心翼翼地说，“你这份心意我领了，可我真的、真的只能接受母蛤蟆。”
    柳南池愣了一下，随即垂下眼，温声道：“没关系。我不图回报。”
    地宝浑身一抖，不知是不是错觉，肚皮底下那团红光应激似的猛地亮了一下，烫得它一个哆嗦。
    “姑奶奶——！”它连滚带爬地从石桌上窜下去，四腿并用地冲向谢无忧，“救命——我觉得不太对劲——”
    谢无忧正翘着二郎腿翻一本古籍，闻言头也不抬：“找我也没用。病也看了，药也吃了，没法治了。收拾收拾通知家蛙吧。”
    “姑奶奶——”地宝一手扶着肚子，一手扯着她的裤腿，模样活像被抽干了灵魂，蛤蟆脸上的褶子都多了三道。
    “我来看看。”柳南池走过来，并指在地宝肚皮上探了探。指尖刚触到那片柔软的腹部，还没来得及运功——
    “呕——”
    谢无忧眼疾手快，迅速抽回了脚。
    地宝一阵剧烈的干呕，汤汤水水吐了一地，最后“哇”地一声，吐出一团颤巍巍的红光。
    那光在地上滚了两圈，慢慢展开，变成一只蝴蝶的模样，翅膀薄而透亮，上面流转着极细的纹路，像一条被拆解开的红线。
    蝴蝶在原地转了转，似乎有些迷茫，随即振翅飞起，带着一股微妙的气味——雨水、旧木头和不知名的味道混在一起——晃晃悠悠地飞向柳南池的右腕，轻轻落在红绳末端，像一滴墨融进水里，悄无声息地融了进去。
    红绳亮了一瞬，随即恢复了平常的颜色。
    院子里安静了片刻。
    “绕了一圈又回到原点了。”谢无忧合上书，看了一眼柳南池手腕上暗淡下来的红绳，“敢情你这几天白伺候了？又吐出来了？”
    地宝趴在一滩水渍旁边，有气无力地翻了翻白眼：“……难受死我了呱。”
    就在这时，院门方向传来一阵叩门声。
    “得，又有客人。”谢无忧起身拍了拍衣裳，走过去开门。
    院门外站着一个年轻男人，侍卫打扮，腰侧挂了一把窄刀。他脚边搁着几袋白米，垒得整整齐齐，见了谢无忧便拱手行礼，唇角微微上翘，露出一口白牙：“敢问是谢无尤谢真人吗？”
    谢无忧眯了眯眼。这人右眼戴着一只眼罩，与左颊一道疤痕形成对称，看着有几分眼熟。
    “在下第四刀。”男人自我介绍。
    第四刀？谢无忧眉头一挑，视线在他那只眼罩上停了一瞬，面上只淡淡问：“有何贵干？”
    “谢真人前些时日在县衙大牢救了我二哥，特来感谢。”第四刀弯了弯腰，语气诚恳。
    “你二哥？”谢无忧想了想，“大牢里那位瞎了左眼的？”
    “正是。”第四刀笑道，“我兄弟几个的排行是按顺序来的——我排行老四，您之前遇到的那位是我二哥第二刀。
    “你二哥叫第二刀，你就叫第四刀。你们家这排行……倒是挺好记。”谢无忧嘀咕了一句，视线落到地上那几袋米上，“这是——”
    “小小谢礼，不成敬意。”第四刀拎起米袋，“救命之恩，无以为报，这几袋米请真人务必收下。”
    谢无忧的目光在鼓鼓囊囊的米袋上停了三秒。
    这几日她上街转了一圈，果然如那妇人所言，米价已经涨了三成，好些铺子都贴着“散客售罄”的白条，有钱都买不着。眼前这几袋白花花的精米摆在门口，跟天上掉下来的馅饼似的，砸得她心里那杆秤来回晃了两下。
    “请进请进。”她咧嘴一笑，让开了门。
    第四刀拎着米袋进来时，谢无忧跟在后头闲聊：“你方才说你叫第四刀，那我猜——你还有个三哥叫第三刀？”
    “真人果然聪慧。”第四刀把米袋在墙根放好，直起腰擦了把汗，“我三哥这些年萍踪浪迹，四海为家，连我也不清楚他的踪迹。”
    “那你这排行……”谢无忧瞟了一眼他右眼的眼罩，“不会正好少了个大哥吧？”
    “大哥……早年战死沙场了。”第四刀的声音淡了一瞬，随即又笑了笑，“不过大哥的眼睛是好的，他叫第一刀，是天下最好的刀客。”
    “口气不小啊。”谢无忧没再追问，点点头，“慢走不送。”
    第四刀站在原地没动，欲言又止地搓了搓手：“真人留步，其实……在下还有个不情之请。”
    “说来听听。”吃人嘴软拿人手短，谢无忧这会儿看第四刀格外顺眼。
    “不知真人能否帮人寻回丢失的记忆？”
    “这倒不难。若是一时忘记，找些熟悉的旧景旧物刺激一下，多半就能想起来了。”
    “试过了。”第四刀叹了口气，“寻常的法子都试遍了，没用。所以想请您亲自走一趟——”
    “这……不然等我哪天有空了——”谢无忧正搜刮着推脱的借口，第四刀却当了真，一拱手：“多谢！那就两日后，青柳镇绣坊林月娥小姐的别苑处，在下恭候——”
    “等等！“”谢无忧一把按住他胳膊，“你说谁？”
    “林月娥林小姐啊。”第四刀被她突如其来的激动吓了一跳，“青柳镇绣坊的东家——”
    “她家是不是有个丫鬟，前些天去镇上米铺买了五十斤白米？”
    “好像是吧？”第四刀不太确定地眨眨眼，“林小姐家的确有个贴身丫鬟，叫翠儿——”
    “把你的米拿出去。”
    “……啊？”
    “拿出去！”谢无忧指了指门口，见第四刀还愣着，她一把扯过旁边的柳南池，“别搁那儿伤春悲秋了，南池柳，把这人的米拎出去，告诉他我的态度！”
    柳南池莫名其妙被她拽到门口，低头看了看地上那几袋米，又看了看第四刀，弯腰把米袋一一拎了出去。
    “她今日心情不好，请你改日再来吧。”柳南池把米袋规规矩矩码在院门外，对第四刀温和道。
    “瓜怂！”谢无忧一把推开他，叉着腰站在门槛上，“回去告诉你那什么狗屁林小姐——回敬她丫鬟之前说的，本真人也从不接送上门的单子！”
    第四刀挠了挠头，看了看门口那几袋被退回来的白米，又看了看谢无忧那张写满了“没商量”的脸，最后一脸无奈地拱了拱手：“那……在下改日再来拜访。”
    他拎起米袋走了两步，又回头说了一句：“其实翠儿那丫头去米铺抢粮，是林小姐吩咐的没错——但那天是林小姐母亲的寿宴，临时要待客，真不是故意跟您过不去。”
    谢无忧抱臂冷笑：“你觉得我信吗？”
    第四刀张了张嘴，到底没再解释，摇摇头走了。
    院子门合上后，柳南池站在枣树底下，看了看谢无忧，开口：“你是因为上次买米的事记仇？”
    “记什么仇？”谢无忧扭头往屋里走，“有其奴必有其主知不知道？”
    她走回桌前重新翻开那本古籍，翻了两页又啪地合上，撑着下巴发呆。
    地宝从石桌上探过头来：“姑奶奶，那你到底去不去？”
    “不去！”
    地宝用爪子拍了拍她手背，“反正闲着也是闲着，去一趟又不会少块肉。”
    谢无忧瞟了它一眼：“你什么时候长脑子了，都学会给人出主意了？”
    “应该是这几天柳大哥伺候得太好，我脑子都活络了呱。”
    谢无忧伸手弹了它一个脑瓜崩，又扭头看向窗外。院墙外，第四刀拎着米袋走远的背影已经看不见了，暮色把瓦片染成一层暗红。
    她嘀咕了一句，声音小得只有自己听得清：“两天后……去看看也行。反正不吃亏。”