勇者退休以后（NPH） - chapter5辉光的王子

    关于为什么被召唤的勇者是自己这回事，云曦其实是有一些头绪的。最重要的原因，应该是她确实有比别人要强的正义感和责任感。中学时期还为了被霸凌的同学毅然地出头，按朋友的话来说，属于是全家的良心都长在她身上了。
    当然，这份正义感与赤子之心，在她成年后渐渐被消磨了，不过有些骨子里的东西是不会变的。就像现在，云曦撑着酸痛的身躯，灌下回复药后，第一件思考的事情还是魔王与界门。
    这不仅仅是魔族再次入侵的事——实际上，人类方虽然损失惨重，但中期有了勇者带队作为灯塔一路高歌猛进重燃信念，人类大大小小的王国也组织起了有规模的防御战。魔族人口少，在后期已经有了一些败退之象，在最终战后更是鸟兽散。毕竟他们只认魔王的指挥，魔王一旦失败，其他魔族便如同无头苍蝇一般难成气候了。
    麻烦的果然还是在于魔王本人，还有界门——魔王约修亚据说也是横空出世的天才，短短几年就带领魔族走向巅峰，上一次魔族的小规模入侵在六十多年前，他已经将魔族发展到了原本的资料文献都不能用了的程度，可见约修亚的可怕之处。云曦很确定，最终战后他并没有死——也许当时的献祭如果加上自己的生命是有可能杀了他的，但也仅仅是有可能，她还是选择了苟活下来。
    如果他再次纠集魔王军，自己又失去了神选勇者的力量，那么毫无疑问，人类方会再一次被碾压。更令人绝望的是，如果界门那么轻易地被攻破，证明他们之前的牺牲——克罗利亚，艾丽西昂，为了加固界门献祭的神官们，包括自己的力量，所有努力都是白费功夫。
    云曦看着布满束缚红痕的双手，有些呆愣。
    ……艾丽，活下来，难道是错的吗？
    为什么还要让我面对这种事呢？难道要我再一次看那种绝望，可怖，充满世间最深刻之恶的场面吗？可是这一次，我已经失去你了，也不再是那个强大的勇者了，谁都可以欺辱我，我已经不想，也不能再拯救世界了。
    谁又能来拯救我呢？
    云曦抱着双腿，蹲在地上，安静地哭了起来。她被霍雷斯强暴的时候都没有流泪，这时却深刻地痛恨起自己的无力来。
    但很快，云曦重新振作起来。自己已经和她约定好了，如果实在忍不住想哭，只能哭五分钟，不能在眼泪中迷失了前进的方向，勇者云曦，是拥有一往无前的魄力之人。
    她调整好情绪，擦了擦眼泪，首先当务之急，就是换个地方。按照霍雷斯的说法，其他人已经知道了云曦在这，不确定有谁，怀着恶意还是善意，最好的办法，还是先换个地方从长计议，再打听界门的事。
    ……不对，“暮光勇者”已经失去了力量，就算界门真的出什么事也与自己无关了。她无奈地笑了笑，同时想起了一个人。
    昔日的队友——莱顿王国的王子殿下希瑞，现在已经是帝国的皇太子了。这人是最深不可测的，云曦觉得自己从未看明白过他，原本以时间线来算，他是继艾丽西昂后自己在异世界第二个“同伴”，应该和云曦极其亲密，而且不管是外表还是行为举止，永远是温柔阳光的王子殿下，可以直接拉到少女漫里当男主那种。
    可事实上，云曦从未真正对他敞开过心扉，和他的关系仅仅算得上“不好不坏”。这种不亲近之感，在最终战后不到半年就得知莱顿统一大陆成为帝国后得到了证实。希瑞隐藏太深，面具太厚，这也许是因为他生长在王室的原因。
    现在想来，他在冒险途中的所有举动，除了为了打败魔王，也在收集情报，评估侵略吞并的可能性。
    这样的人太可怕了，如果霍雷斯仅仅是天真而残忍的话，希瑞则是云曦最不擅长对付的权谋家。实际上他也是小队中唯一一个全身而退而且混得极佳的，有勇者队友的美名，加上终战时他没有献祭自己，而是“保存人类火种”，现在不仅当了帝国的皇太子，也没有什么伤和后遗症，属实是人生赢家赢麻了。
    原本自己心里还对他颇有微词，并不是希望他去死或者失去力量，而是当所有同伴——艾丽西昂献祭而死，自己失去力量，佩恩的左臂被暗魔力斩断，赛诺尔昏迷，连不太喜欢的霍雷斯，都付出了右眼的代价……所有人都拼尽全力地想要打败魔王，只有希瑞像是计算好了一样，优雅地全身而退，很难让人不多想。
    但现在也必须放下了，甚至只能把希望寄托在他身上，精灵族已经拿不出第二个世界树的灵种了，强大如赛诺尔的狼人也找不到下一位，霍雷斯和卡尔罗斯不会再帮助人类，只有看这位帝国的皇太子，能不能找到和他地位相匹配的解决之途了。毕竟这片大陆百分之九十的人类，已经是他的臣民了。
    这样一来，云曦忽然想开了。俗话说天塌了有高个子的顶着，她已经变成了矮个子，是退休勇者，有什么事不需要她顶了，没必要操心成这样。
    也许希瑞没有自己想得那么不堪呢？再怎么说过命的交情还是有的，那么要不要去王城看看？知道自己还活着，功劳那么大，希瑞起码得给自己赏个豪宅爵位吧。在王城，霍雷斯之类也应该做不出强闯民宅侵犯住户之类的事情吧？
    她这样乐观地想着。