勇者退休以后（NPH） - chapter78执念的开端

    （3600珠加更）
    “奥菲莉娅姐姐？”正当云曦思索下一步行动的时候，一个清脆的童音在这个黑沉的暗塔里突兀地响起，她被吓了一跳，猛地回过头去，只看到角落里一团小小的影子。
    云曦愣住了，面前的小孩大概只有七八岁的年纪，也许实际更大，但长期的营养不良和避光让她裸露在破衣服外的皮肤苍白瘦弱，这里比上次来的时候更加脏污。此时，她正眨了眨那双漂亮得如同宝石般的碧蓝色眼眸，紧张地握紧手。
    “你是谁？”她——应该是“她”没错，尽管衣服破旧但也能看出女装的裙摆，温顺的金色发丝略显黯淡，垂落在她的肩膀处。小女孩显得非常紧张，她看出了云曦不是她认识的任何一个人。
    “难道是王妃……”话语中的恐惧几乎要溢出，她无比戒备地看着云曦，护住自己的头，似乎知道接下来会发生什么。
    云曦努力做出一个笑脸，她半蹲下身子，轻柔地说“小妹妹，别害怕。谁把你关在这里的？”
    “陛下。”她低着头，平静地说出了答案，即便看不到表情，她颤抖的身躯也足以证明内心的恐惧与怨恨。希瑞已经成为新皇，如今皇宫内只有谁能被称为陛下自然不言而喻。
    仔细看，他们长得确实有点像。
    “没关系。”她深吸一口气，轻柔地抚摸着女孩的头发，孩子是无辜的，没有遭受这样折磨的理由“不要担心，我是来救你的。”
    她心中大骂希瑞不干人事，不仅搞了个私生子，居然把这么小的孩子关在这里。
    小女孩心智坚强，即便在这样的折磨下也依然保持着正常的神志和谈吐。她似乎察觉到云曦的善意，但仍然没有放松警惕，湿漉漉的蓝眼睛一转不转地盯着她看，依然问
    “你是谁？”
    “我是勇者。”云曦犹豫了片刻，还是决定以安抚为主。女孩上下看了她一会，余光在云曦腰间的佩剑盯了一会，而后突兀地松了口气，那股小大人的模样消失殆尽，取而代之的是带着哭腔的回答
    “…你确实是勇者，我曾经远远看过圣剑的模样，只有勇者才能携带它。你来救我了吗？”
    “没错，我来救你了。”云曦将女孩抱起，对于这片大陆的孩子们来说，勇者是无所不能的，特别的存在。几乎所有的英雄故事都以“曾经有一位勇者……”作为开头，女孩自然也不例外。
    她紧紧握着自己的袖子不肯撒手。稍微看了看，她身上到处是青紫和血痕，云曦强忍心中的怒意，为她耐心疗伤。
    “痛吗？”她小心翼翼地问。
    她摇了摇头，乖巧地回答“很痛，但是勇者大人来救我，所以不痛了。”
    “我一直在祈祷。”她小声说“奥菲莉娅姐姐说，勇者大人是世上最正直高洁之人，一定会来帮助我的。”
    云曦被这样希冀的话语刺痛，叹了口气，继续她蹩脚的治疗术，没注意到女孩一直盯着她看。
    她无法拯救所有人，却也无法对送到眼前的苦难视而不见。
    “勇者大人。”女孩眨着扑闪的大眼睛，童心十足地发问。
    “以后可以和我结婚吗？”遭到这样突兀地发问，云曦给她处理伤口的动作一顿，猛烈咳嗽了起来，无奈地说“啊…克莱米尔没有一个国家的法律可以让同性结婚。”别问她怎么知道这种冷知识的。
    “……”她可怜兮兮地看着云曦，像是要把她的相貌刻在脑海里，抓着她的手的力道大得吓人。云曦毫不怀疑现在拒绝她就会开始大哭大闹，假如把希瑞引过来就麻烦了。皇宫里的其他地方没什么，但暗塔机关众多，搞不好她又得栽一次。
    她有点无奈，心想这孩子可真是麻烦又没有常识。但是看着女孩吊着一口气，被虐待地半死不活的模样，又无法克制自己生出同情心。勇者大人蹲下身来，难得地撒了一个善意的谎言，温柔地笑着。
    “好吧，等你长大再说。”
    ……她长大之后想起今天的事情估计会尴尬地想要撞墙吧。女孩得到了想要的结果后，乖乖地任由她处理外伤，但云曦想要观察大腿部分伤势的时候，却红着脸说什么都不肯掀开裙子。
    再怎么说也是王族，估计羞耻心还是比别人重的。云曦没办法，她的治愈术一般，还是等就她出来以后交给专业人士吧。
    “在这里等一下好吗？我很快救你出去。”处理完伤口后云曦又犯了难，暗塔里面有繁复的禁魔装置，以她的魔法水平难以反制，下层还有守卫，贸然带着女孩闯出十分危险。
    没办法，她只好让女孩在这里待一会，她会迅速把剑架在希瑞脖子上让那个暴君把人放了。
    女孩非常乖巧听话，大概是受了太多的恶意，身上有超乎这个年龄的成熟，她没有表现出反对或是不安，只是睁着漂亮的蓝眼睛问。
    “我要等多久？”
    云曦想了想，宽慰地说着“不会很久，我马上就来。”
    她站起身来转身离开时，又被拉住衣角，女孩认真地看着她“勇者大人，要记得你说的话。”
    “当然。”云曦也同样认真地说“等着我。”
    云曦一边探路，一边摸了摸口袋里的怀表，感觉到上面奇怪的波动，心中忍不住打鼓。她自然选择遵守与费格姆的诺言，将它随身佩戴，只不过自从从传送阵里出来以后，它好像就有些奇怪。在暗塔里少有的光线尚可的地方，她将怀表拿出，擦了擦上面的表盘，最上层的古文字母让她心下大震。
    ……太阳历2351年，为什么会是十一年前？
    意识到这一点后，怀表上的魔法骤然崩塌，仿佛时针的被突兀拉到某一个点，等一瞬间的变化结束后，表碎了。
    那位传奇的炼金大师的面孔，仿佛还在她的眼前。
    你认为这是恩赐，还是惩罚？
    而她还站在原地，不远处，一个熟悉的人影出现在她的视线里。
    “你……你是那个……”云曦咬着牙，几乎说不出完整的句子。
    是她太过先入为主，儿童的嗓音本来就难辨性别，前王妃厌弃私生子，更是为他换上女装。而怀表上至高的炼金术是什么，自然也不言而喻——操纵时间。
    影响因果，颠倒未来，将一切串起以后，如今就是最后一块拼图。
    暗塔里，二十年来只有一个孩子，就是希瑞·德默克多·莱顿。
    “这个表情，是想起来了吗？”莱顿帝国的皇帝，英俊优雅的希瑞陛下靠在暗塔的角落，露出一丝意义不明的微笑。
    他说。
    “猜到你应该会从赛加的传送阵过来，这是最简单的方法。我在这里等你很久了。”
    “我真的等了你很久很久。”如今已是完美雕琢的青年容貌上依然有着些许带着女相的秀气，他语气感慨“还好，我非常擅长等待。”
    云曦站在原地，如堕冰窟。
    “你走了之后，他们接着虐待我，那个时候我有了底气，头一次反抗。”希瑞的笑容像是嘲讽昔日的无知“我大喊’勇者大人一定会来救我的’。”
    “他们嘲笑我，说妓女生的孩子也敢痴心妄想，开始变本加厉。我每天晚上带着伤口，爬也要爬到这里，生怕错过你的到来，期待我的勇者大人像上一次一样忽然出现。”
    “几个月后，我心想，勇者大人一定是太忙了，她要先拯救更加苦难的人，才会来找我，所以我还是忍耐下来了，等待着那一天。”
    “第一年，我想，勇者大人，您快出现吧。如果您愿意来拯救我，杀死国王和王妃，还有我疯癫的母亲，我愿意将一生奉献给您。”希瑞的笑容看似清爽，实则带着彻骨的恨意。
    “第二年，我想，勇者大人，难道忘记了您的诺言？如果您拯救我，我愿意为您奉上整个莱顿王国，让您成为世上最尊贵的人。”
    “第叁年，我想，勇者，你怎么能够背信弃义？但是，只要出现在我的面前，告诉我发生的事和你的计划，我愿意继续忍耐，继续等待，我甘心成为您的使徒。”
    “第四年，奥菲莉娅姐姐被当时的王储在继承战中毒杀，母亲发疯时，唯有她会躲开守卫给我送饭。”他轻声咳嗽着，露出苦笑“我想，勇者大人，只要您愿意出现，拯救我的亲人，我会献出生命，换得您的垂青。”
    “第五年，母亲死了，就在我的面前。”他平静地说，仿佛回到了那一天，看见她短暂恢复神志，为他和自己打扮一番。随后从容地将自己亲手吊死时的模样。“你说的没错，这个世上早就没有爱我的人了，我也不需要爱。”
    “从那一天起，我不再期待有谁的拯救。”
    “只有我才能救我。”
    “同时，我在心中下定决心。”他的声音婉转而哀伤，无法忽视其中的刻毒，希瑞抚摸上云曦僵硬的脸，贴紧她冰冷的耳朵，用宛如最为眷恋的情人般的语调说。
    “——假如让我再一次见到勇者，我一定会让她体会世上最深刻的绝望，叫她生不如死。”
    我本可以忍受黑暗，你却让我无望地期许光明。
    ———
    交代了动机（？
    前文有比较隐晦的伏笔，正篇里的时间线已经是被怀表干扰后的结果。
    尒説+影視：ＰＯ1⑧KK.てＯM（po18kk.com）