魔法王座 - 魔法王座 第24节

    “你不受女性欢迎？”马尔亚姆大奇。尽管比不上城主罗兰和大神官法利恩，席斯法尔的容貌也在水准之上，放倒大票女人绰绰有余，平常都是看他对女人不假辞色，还曾以为他讨厌女人，现在听来，却颇有怨气，这是怎么回事？
    “嗯，所以我才想早点回上界，然后拜托那位救世主……”席斯法尔满心憧憬，瞥见僚友大感兴味的眼神，他立刻收起表情，转身走人，“没什么，敌人攻来了，快回岗位。”
    “慢着！”马尔亚姆大掌一伸将他拎回，“说下去。”
    “我说没什么啦！你看敌人都攻来了！”席斯法尔万分懊悔说漏嘴。
    “有伊芙在怕什么！快说！”
    “你们在闹什么？”正在两人闹腾的当口，一道魔法光芒亮起，出现一个身披法师长袍的年轻女性，水蓝色的如云秀发和鱼鳍状的双耳表明来人水族的身份，大海最美丽的种族——人鱼。
    两个男士立马站好。席斯法尔一反刚才和友人谈笑的轻松表情，整张脸迅速冷下来。马尔亚姆仿佛看惯般对他的转变丝毫不感到惊奇。
    魔导团团长满脸紧张，见状，马尔亚姆连忙转头查看战局有无变化，不见异状，于是不解地询问：“怎么了，艾露贝尔？”
    “我感到敌人后方有不寻常的魔力反应，恐怕敌人还有压箱法宝没使出来。”
    “是那个吗？”席斯法尔一指海面。
    马尔亚姆和艾露贝尔顺着他手指的方向望去，只见两头分外强壮的兽人扛着一只圆球模样的东西从远处乘着虎鲨游近，随着距离的缩短，圆球珍珠色的表面渐渐浮现诡异的蓝光。
    “那难道是——”艾露贝尔脸色大变。
    “附近的船退开！”凭着军人的直觉，席斯法尔和马尔亚姆断定那绝不是唬人的玩意儿，不等艾露贝尔报出答案，齐声喝令。
    然而他们的指示只落得一个没有结果的下场，敌人的攻击已经开始了。十来条殷蓝的水柱从圆球中心激射而出，被击中的龙骑士和船只都在瞬间化为乌有，所有人都被这一幕震撼得无法言语。
    “这种威力……果然是「混沌水压球」！”
    艾露贝尔用变了调的声音高喊，“为、为什么兽人族会有这样的法器！？”
    「混沌水压球」，在《幻之录》上被喻为可与神器媲美的法器，拥有将最坚固的城墙和最坚硬的护盾一击粉碎的可怖力量。龙骑士的血肉之躯和东城船舰的外壁当然承受不了，魔导团的魔法障壁也挡不住，眼看六艘巡逻舰又被击中，船员纷纷逃生。
    “怎么办，要撤退吗？我们没有能力对付「混沌水压球」这种程度的法器，这个距离也无法攻击到那两个兽人。”虽然随时可能成为下个牺牲者，但艾露贝尔不愧是魔导团团长，很快就镇定下来。
    两名将军面面相觑。老实说，目前的局势虽糟糕，他们也没怕了。敌人将「混沌水压球」留到最后用，就代表那个法器有限制，比如炮弹有限之类。不过为了士兵们的性命着想，还是速速撤退的好。
    马尔亚姆刚想打手势叫桅杆上的哨兵发信号，一枚压缩水弹朝着这里飞来。三人乘坐的船没有标示是将官专用船，就这么不幸的中奖了！
    “曙光女神之护界！”
    艾露贝尔以惊人的速度发动光系最强的守护咒文，效果也出现了，灰色的水弹深深嵌进虹色的壁面，发出剧烈的冲撞声，两者角力了大约十秒钟，胜败分晓，七彩的光壁被撕开一个大洞，艾露贝尔本人也受到冲击向后猛退，跌进席斯法尔怀里。
    “去他的！”
    就在这时，一个娇小的人影冲上甲板，全身迸射出与他的金发不相上下的灿烂光辉，挥拳，击出一道黄金色的光束，硬生生将压缩水弹打成千万水沫。
    远处的兽人与近处的人类异口同声地大叫，只是前者是惊惧和不敢置信的喊声，后者却是发自心底的欢呼：“伊芙将军！”
    “巴曼将军，请掩护我！”伊芙昂起头，喊出与他瘦小的身子不相符的巨大音量。一名身披青甲的龙骑士点点头，毫不犹豫地举起龙枪，驱策飞龙俯冲而下。那两个抬着混沌水压球的兽人连忙对着他发射水弹。
    早有准备的巴曼以远超一般龙骑士的娴熟技巧闪过上下左右四道水柱，但因为水弹的速度实在太快，他的铠甲还是被擦出四条裂痕，可谓惊险至极。
    巴曼的努力没有白费。伊芙将全身的战意提升到极点，从他身上再次绽放出纯金的流光，令他看起来仿佛一尊金色的战神。那光芒是与高段剑士的「剑气」并列，不，是更高段的斗气「圣斗气」。
    那金色的死神挥出双拳，姿势之优美，让人感觉像是一首无声的交响乐。
    “破！”
    混沌水压球在黄金色的洪流里化为最细微的尘沙。
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    注：魔法光炮顾名思义，和我们世界的大炮差不多，只不过装填的不是火药而是魔晶石。目前魔导国拥有这种武器的除了东城还有中城的一台「魔导光炮」，威力比东城的魔法光炮强大得多。
    第二十九章 情报
    『……利用谢尔达削弱诺因城主势力的第一计划中止，目标反而获得比以往更高的权位，请示将首都的行动转为第十八计划……』
    『拉克西丝元帅有意拆分兵权，将左权机神官之位传予莉莉安娜殿下，一举扩大两位殿下的政治影响力……』
    『贵族院百分之八十的人早被谢尔达拉拢，诺因城主的控诉只落得没有回应的下场，但谢尔达也无法就护城不力向他问罪……』
    『二线进行顺利。以罗姆席德为首总共三十八人成功混入贵族院和圣骑士团。第二军团长布鲁诺势力最大，和其他贵族军官平时贪污腐败，无恶不做，圣骑士团的名声已经一落千丈……』
    『近来布鲁诺军团长有向谢尔达示好的迹象。奉大人之命调查后，果然查出布鲁诺是国王的私生子之一，其年龄顺位也在诺因城主之上……』
    『……迷雾森林的秘密有泄露的危险，有六支中城法师团的小队在附近监视。但负责人表示不必担心，只要诺因城主没找到神圣魔法的圣职者就破除不了核心结界……』
    『……以下是西城方面的汇报：死亡佣兵团的阻截行动失败。查知有我方法师插手，此乃擅离职守的行为，迷雾森林负责人表示会对其严惩不贷……』
    『救下贝姆特城主的是一神秘青年，其来历尚在调查中。初步判断为特级火焰法师，能力程度十一，危险程度十一。年龄20-30岁，发红瞳不详，系白色发带，戴精灵之眼，武器无，身着白色风衣，背疑似次元袋的旅行包，特异度十。属于盗宝者协会，资料成谜……』
    『另有情报显示他将我城遍寻不获的法器「闪空」赠予了贝姆特城主，动机不明……』
    这时，响起笃笃的敲门声，罗兰立刻合起报告，朗声道：“请进。”
    门应声打开，走进一个身材纤长，脸蛋明丽的少女，穿着裁剪典雅的仕女长裙，气质宛如真正的公主般高贵，然而她墨绿色的眼眸却射出不属于柔弱千金的坚定光芒，表情也充满冷静和理性。
    东城城主浮起浅浅的笑意。
    “原来是兰小姐，我正好有事想找你帮忙——请坐。”
    “我刚刚上完礼仪课，没看见艾德娜，就来这儿了，没打扰到城主就好。”兰冰宿依言坐在罗兰斜对面的沙发上，刻意瞄了眼书桌，桌上摆着一本精装古籍，书名是《雷泊涅诗集》，“……看不出城主对四行诗有兴趣。”
    “别嘲笑我了，兰小姐，别人也罢了，连和我相同立场的你也这么说的话，我可是会很痛苦的。”罗兰抿抿唇，这个小动作给他俊美出尘的容貌平添一份孩子气。明白他意思的冰宿忍俊不禁。
    她来到这个世界接近半个月，已经适应了新的生活。期间她积极打探了不少情报，比如眼前这个人名满天下的发达经历。
    罗兰是外戚城主，换句话说，不是出生于东城城主的家系。他本来是个佣兵转职的军人，二十岁那年娶了上届城主马修的独生女美洛达成为继承人。半年后岳父意外从马上跌落致死，再半年后妻子也病逝，膝下无子的他便顺理成章接收了一切。当时自然有不少谣言，都被罗兰以实绩和某些手段平息了。
    但也是这位城主，让东城伊维尔伦有如今的强势和富饶。
    初代的东城城主鲁西克·福斯是个极为多疑的男子，为了巩固地位，娶了六个郡主家的小姐，还都生下了子嗣，形成拥护他的后台。但他这样做方便了自己，却给子孙留下了隐患。六郡倚仗自身的血统与每一代的继承人争夺城主之位，千年来内斗不休，加上外敌蛮族和兽人时不时的入侵，伊维尔伦饱受内忧外患的困扰。
    而且，东城有「水都」之称，长期受困于涝灾的土地贫瘠不堪；许多宝贵的矿藏埋没于地底；渔船又因为多变的天气和海盗的威胁不敢出海。
    当今城主罗兰·福斯上台后，一扫以上荒唐现象。对内笼络神殿、组建大军稳固君权；对外加强民生建设，善待异族，建立商人公会、提高百姓的福祉；并通过卡拉尔、涅斯、格兰特三大河流的治水工程，数十座金、银、岩盐、无烟炭等矿产的成功开采，退治海盗及扫荡侵略者四项闻名遐迩的政绩赢得人民发自心底的崇敬爱戴。
    众望所归推动他完成一系列堪称冷酷的排他行为：废除特权制度，灭门六大郡主家族；撤消宰相之职，实施城主亲政的政治格局；对不平分子一概处斩，但是，他又保留了民众的言论自由。而且，罗兰虽礼遇给他支持的水神殿，却没有像卡萨兰一样搞愚民政治。相反，他鼓励多神教思想，允许一定范围内建立不同神明的神殿，甚至连和魔导国历代供奉的至高神贺加斯对立的混乱神也不做攻讦，当然拉拢教徒还是反对的。如此开明的态度自然吸引了一大批有为却不得志的圣职者。他还广纳贤才，因才适用，提高法师的地位，尤其重视教育，积极开设了不少质量甚至高过首都王立学院的学府；又整顿军备，扩充海军的规模。伊维尔伦的骑兵虽不及西城精锐，总体战力却最为优秀。正因为罗兰在政战双方这些无与伦比的表现，东城在短短十年不到的时间里一跃为国内第一强城。
    所以，对于有“能者居之”，“王侯将相，宁有种乎”思想的冰宿来说，罗兰的出身没有任何问题。但还实行帝制的魔导国上下不可能像她这么思想前卫，朝中就有少数人一直对罗兰的出生不满。这些谣言冰宿也有耳闻，而且她的情形和罗兰很相似。
    她虽是圣贤者的后代，但一无能力二无本事，却坐到了高位，享受民众的崇拜和特权待遇。然而冰宿知道罗兰不是无条件赋予她这一切，而是必须付出相应的代价，就是扮演一位毫无破绽的，符合人民想象的救世主。
    听见对方有幸灾乐祸嫌疑的笑声，罗兰双眉一挑，冰蓝色的双眸浮起一抹揶揄：“你礼仪课上得如何了？”
    闻言，冰宿立刻收起笑容，换罗兰放声大笑，两人都想起一幕场景，那是救世主召唤第二天发生的事。
    那天罗兰刚刚给冰宿排好常识、天文、地理、魔法、武技、骑马等一系列课程，还规定她每天中午到典礼官欧坎那里学习宫廷礼仪。本来冰宿对这些安排没有意见，可是第一堂礼仪课结束后，她就拖着僵麻的双腿跑去质问她的雇主。
    「你是不是想养成一个公主？」
    虽然没听过“养成”这个词，但年轻的城主从对方的表情理解了它的含义，双唇微扬，勾起冰宿暗地里评为“杀人无敌百万伏特”的微笑。
    「好像也可以这么说。」
    「这跟我们当初说好的不一样。」
    「你复述看看。」
    「请求你至少以圣贤者的后人自居。」
    罗兰点头：「不错，我们也沟通过，因为圣贤者被教廷塑造成至高神的神使，你也被认为是众神的使节。所以，神使比王公贵族更具有高贵的风范。举个例子，公主可以是粗野的公主，但神使绝不可以是个野人。」
    「你的意思是我现在的举止像个野人吗！？」冰宿的眼睛冒出熊熊怒焰，生平头一次，她被惹毛了。罗兰慢条斯理地道：「以民众对神使一词的标准，是的。」
    「……」
    下一秒东城城主被一本厚厚的礼仪书丢中脸部，而一旁的大神官目瞪口呆地目送救世主小姐昂首阔步地转身离去。
    「我要向你道歉。」
    第二天冰宿上礼仪课上到一半时罗兰跑进来，手里捏着那本礼仪书，用真诚的语气道，「都怪我没解释清楚，让兰小姐起了误会。礼仪课对来自异域，文化习俗和我们大不相同的兰小姐来说确实是门辛苦的课程，但我也竭诚希望你体谅在下的处境，做出一定的让步。毕竟我城的民众绝无可能接受一位走路虎虎生风、吃饭狼吞虎咽、举止不拘礼节、脸色阴沉死板的女性做他们的救世主，更别提这位女性动不动就往别人脸上扔东西——所以，我很抱歉。」说着，他以无比自然优雅的动作，将礼仪书搁到对方头上两本厚书的再上面。
    冰宿脸上肌肉抽动，恨不得一拳打飞罗兰纯真无邪的表情，但她不能动！因为只要她一动，旁边那个和恶魔没两样的礼仪老师就会飞奔过来再往她头顶加三本书，所以她只能一字一字，从牙齿缝里挤出声音：
    「城主你——真是——言重了，小人我——万万——不敢当，只是我实在——忍不住——想说一句，你、真的、真的、很会——选！择！时！机！」
    最后几个字冰宿终于爆发出来，于是响起一连串噼噼啪啪声。少女脸色由红转青的同时，青年再度绽开他的招牌笑容：「还好啦。」
    …… ……
    事后冰宿差点被大发雷霆的礼仪老师剥去一层皮，双脚抽了整整三天的筋才恢复。从这件事冰宿得到深刻的体会：东城城主罗兰·福斯是个记恨的男人，有器量却没肚量，他可以忍，但仇绝不可以不报！只要时机成熟，就会向所有曾经得罪他的人一一讨回公道，即使对方是女人和小孩也一样！
    触及这段惨痛的回忆，冰宿眼中迸射出险恶的光芒，见状，罗兰连忙清了清喉咙：“咳嗯，过去的事就不要提了。欧坎向我反映你进步很大，已经是个合格的淑女了。”
    “在那种谋杀犯的教育下，任何人都会被迫成为淑女的！”冰宿的口气很不善。罗兰浮起略带复杂的笑意，温和地道：“请原谅。欧坎曾是内人的老师，内人生前是个知书达理的淑女，欧坎一直以她为傲。内人过世后，宫里再没有一位美丽又乖巧的小姐，全是我这样的臭男人和艾德娜那种男人婆，好不容易现在你来了，她当然要好好‘疼爱’你一番。”
    “那可真是特别的疼爱方式。”冰宿一点不高兴，“而且我也不是美洛达·福斯的替身！”
    “当然，兰小姐绝非任何人的替身。”
    罗兰由衷地道。不知为何，冰宿觉得心里的乌烟瘴气烟消云散。
    “我只是想提醒你，宫里有很多像欧坎那样无法忘怀过去的人，其中一些还身居要职，你我都不必将他们那种可悲的心态放在心上。”
    “有道理。”冰宿颔首。罗兰笑了笑，十指习惯性地交握胸前：“话说回来，我们好像聊得忘了正事了。先前我说过想请你帮忙……”
    “城主请说。”冰宿立刻表现出魔鬼教育下的成果，以优雅的坐姿，凛然的神情聆听对方接下来的话。
    “想必兰小姐也有耳闻，目前我国正受一场史无前例的大旱灾所苦。”说到这，罗兰顿了顿，见冰宿点头才续道，“而且种种迹象表明，旱情还将持续三到四年时间，之后的遗留问题也很多。单单我水都专家估计就要枯掉两条大河和数十湖泊，别说其它城市了。不过多年前我就听取专业人士的意见，料到会出现这种情形，所以调集了建筑部的官员带领总共十万士兵和平民志愿者抢修高架水路，最近传回消息很快就可以峻工。”
    “高架水路？”冰宿一怔，她知道这个世界的魔法技术非常先进，但因为教廷压制，千年来不断衰落，魔法的普及率又不高，国民生产水平低下，真的能够造出连现在的地球都没有的水利设施？
    看出她的疑惑，罗兰主动解释：“这条高架水路是大黑暗时代前期的作品，具体年代无法考证。据说古世历的人们建立了远比现在发达的魔法文明，可惜因为魔族的破坏，许多了不起的知识和技术都失传了。前人的智慧结晶比较完整保留下来的只有我城的古琦大桥和高架水路，以及南城的地下水道。”
    “太可惜了。”冰宿由衷叹惋，为魔族的暴行和文明的失落。
    冰宿虽是个坚定的科学主义者，也是个标准的现实派，可以理智地接受观念的革新。半个月的魔法学习让她接触到一门过去想都没想过的奇妙学问，就像在她面前打开了一扇通往更广阔知识殿堂的门扉，这个求知欲旺盛的少女已经一头栽进新研究的海洋，不亦乐乎地探索。
    “从沉寂冰原的边缘出发，途经格兰特河下游十五个领，沿红谷南下，梅德莱岭转弯，于下界首府坎塔萨汇流；另一条线路是从南方的蓝镜湖向西北延伸，经过斯帕斯内海，沉星森林，宝蓝山区到达坎塔萨。水路总长四万三千八百六十一点五公里，宽六十四公里，高两百八十八米，误差在九点零三公里内，其中因风化而修补的有八千七百四十五点三三公里。”
    金发青年迸出一连串专有名词和丈量词，换作其他人早就听得晕头胀脑了，但冰宿早就将三大陆的地图都背了下来，没感到任何困扰。
    冰宿轻叹：“很浩大的工程啊……”
    “若计划顺利，明年四月起以沉寂冰原的融雪为主要水源，总共四条大河及三十三座湖泊的水就能在这条水道上通行，到时就算再来十个荒年也不怕了。”罗兰脸上丝毫没有为如斯壮阔构想夸耀骄衿的神色，“但是，一切事没定案无论初衷再好也是一纸空文。高架水路目前缺最后接架的关键步骤，所有的城民都在引颈期盼这一刻——兰小姐，你做为救世主的第一个任务，就是以我的代理人身份，去首府坎塔萨监督这项工程完成。”
    冰宿在罗兰说到一半时就明白了他的言下之意：如此重要的工事，东城城主自然不会真的叫自己帮忙，况且她也帮不上忙，罗兰的目的是为她打响“伊维尔伦守护神”的第一炮，让民众亲眼见识她的“神力”，毕竟只靠祖先光环和舆论宣传不能让人民打心底承认、敬畏她这个救世主，必须展现一定的“神迹”才行，所以才命她去督工，装出这项工程是因为她的“庇佑”才成功的样子，其实水道早就峻工了，“接架”云云只是个幌子。
    罗兰看冰宿的眼神就知道她领会了自己的真意，既然大家心照不宣，他乐得不用浪费口水，并在心里感谢圣贤者的这个后代是个聪明人。
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