光与闇的诗篇—啟航 - 第一话 康拉德佣兵团

    「康拉德，我们还没找到吗？」
    「还没！」骑着通体发黑的战马，被称为康拉德的男子恶狠狠的瞪着一样骑着马，却半趴在马背上不断发问的小孩，「亚斯特，我保证！你再问我一次，我就把你的嘴巴贴起来！」
    「我也问到很烦啊……」亚斯特对这样的威胁完全不在乎，轻轻踢了一下马腹，催促屁股下的坐骑与康拉德并肩，「我觉得这座森林很不错耶！我们不一定要找现成的村庄，在这里建造自己的村落就好啦！」
    亚斯特放开韁绳，双手朝天挥动着，「这条路可以当主干道，把树砍了就可以盖房子啦！如果有人想经过，还可以收收过路费，这样没生意时我们也可以有收入了。」
    「过路费？」康拉德用力在亚斯特脑门上一叩，「你当我们是强盗啊！我们是佣兵团！全大陆最强的佣兵团！」
    「最强有什么用……我们连住的地方都没有……」亚斯特抱着头，呲牙咧嘴的反驳。
    这群人是全大陆最强大的佣兵团——康拉德佣兵团，身为康拉德佣兵团的团员，他们个个是驍勇善战，身怀绝技，以一敌百的佼佼者，但……不论他们能力再怎么优秀，却也抵抗不了天灾降临。
    三个月前，康拉德佣兵团所在的村落遭到土石流侵袭。虽然，因为时间发生的恰当，与团员们矫健的身手让部分村民逃过死劫，却无法逃离村落就此打散的命运。家当全毁的村民们在几经商量后，不得不远走他乡去投靠某某久未见面的亲戚或老友，就此各奔东西。
    但，身为佣兵团的他们是生命共同体，不能像村民一样分散投靠。而且，在他们这群亡命之徒中，也鲜少有亲友可以投靠。
    于是自三个月的天灾后，他们就开始找寻可以收留他们的村庄或城镇。不过悲哀的是，每逢战乱或有护卫需求时，他们康拉德佣兵团绝对是抢手中的抢手，但一提到要长期定居？他们就被人们视为瘟神了。
    接连造访几个曾往来的村落与城镇，但每位村长、镇长都是只要能拒绝就拒绝，不好意思拒绝的就搬出居民反对的意见——他们身上太过血腥会影响居民，或是担心他们树敌太多会为当地引来杀身之祸……拜託！这些理由在当初请求他们帮忙时怎么不说？有的城镇他们也没少驻守一两个月的！
    但是，他们是谁？是全大陆最强的佣兵团！自然不会死缠烂打的求收留，顶多就是在他们下次委託时多加一点费用罢了！
    于是整个康拉德佣兵团这样走走停停在大陆中流浪了三个月，现在他们打帐篷的速度只怕就比吉普赛人慢一些而已了。
    其实，他们如果要像吉普赛民族看齐，过着游牧民族的生活也不是不可以。只是他们虽然是佣兵，但在没接案子的时候还是希望能够过过普通人的生活，可以完全地放松下来。像他们这种人如何放松？自然是待在自己熟悉的环境里最能放松了！如果一直过着游牧民族的生活，他们根本没办法好好休息，每到一个新地点就是一种新环境，哪怕是曾经待过的地点，每次到访也一定会有变化，这种变化影响的不是表现，而是潜意识的紧张。
    潜意识里的紧张，长期下来可是会累垮人的！
    至于像亚斯所特讲的，直接找个地点自己建立村落，这也不是完全不可行。但生活机能上还是会比一般现成城镇村落要来的不方便。尤其团里阳盛阴衰，团员们难免需要发洩发洩，这时如果是自成村落就很麻烦了，总不能路边掳人回来当老婆吧？这别说康拉德没办法接受，光是团里唯一的女性——炎剑士乔蒂，就绝对会追杀着掳人者将对方大卸八块，再丢到河里餵鱼去的！
    再加上现在团里还有亚斯特这个小鬼……
    康拉德不得不说，他们虽然是大陆第一佣兵团，但也绝对是大陆最差劲的「保母团」。这个小鬼虽然是从襁褓中就被佣兵团收养的，但举凡什么餵奶、换尿布，学走路、学讲话……等等，全都没他们出力的份，都是原本村庄里的大婶们一手包办的。
    当初村落决定解散时，康拉德也曾考虑要让这小鬼跟着哪位大婶过活，他再定时寄生活费过去就好。
    但没想到原本还算乖巧的小鬼头，一听到他们决定留下他给大婶照顾时就开始闹了。小鬼头的闹法，不是哭、不是吵，而是从那时开始，不论那位大婶他都不予理会，眼中只有团员，最常紧紧跟着自己忙来走去。遇到不能跟的地方，他就一个人坐在范围外，就这么等着。大婶们给的饭，他不吃；大婶们给的水，他不喝，就是一定要他们忙完回来，才愿意与大家一起进食。
    如此几次下来，饶是心肠颇硬的佣兵团员们也看的于心不忍，纷纷同意让他跟着佣兵团走。
    于是才有了现在这些对话。
    「哈哈，如果再找不到地方，亚瑟的建议也是不错。」一个爽朗豪迈的笑声在康拉德身后响起。
    亚瑟，亚斯特的小名，不知道是谁取的。
    来者是文森，康拉德佣兵团的副团长。他的额上有一道长长的刀痕，以左上右下的走势停留在右眼角前的鼻樑上，为他的面容增添不少狰狞的气质。听说那次任务很艰难，才会让团内第二把交椅的文森差一点失去一隻眼睛。
    「你少顺着这小鬼的话，你们都太宠他了！这样以后会很难教……」
    「会吗？我不觉得。」文森笑笑的越过康拉德，对着亚斯特道：「亚瑟的屁股痛了吧？要不要过来和我一起？」
    亚斯特是两个多月前才开始学骑马的，以七岁小孩来说今天这段路程应该是他的极限了。
    「好，我要和你一起骑。」亚斯特伸起双手示意康拉德把他从马背上抱过去。
    文森是除了康拉德以外他最喜欢黏的人了，比身上有香香味道的乔蒂还要喜欢！
    虽然文森脸上那道疤让他看起来很兇，但其实他人很温和的。不过，那是除了训练以外的时间，训练时的文森可是很严厉的，严厉到全团没人敢对他定下的课程讨价还价。
    「还说你不宠他，」康拉德伸手轻松地把亚斯特抱了起来，「所有人里……注意！」
    康拉德抱怨的话语被远方树林间的骚动打断，他单手紧抱亚斯特，另一手拉紧韁绳。
    这气势……是异兽！