天火传承 - 第十七章．第三层的守卫者

    雅克开始全心投入扫除的工作。应该说，借助扫除为掩护，努力找寻似乎隐藏在遗跡某处的结界盲点。
    努力了几天之后，他发现这任务比想像中要困难得多。因为他连遗跡的第三层也进不了。单单是第二层深处的一阶上段魔兽，就已经很不容易对付了。
    除了模样可爱的穴狼之外，还有像馒头般的剧毒蘑菇怪，强化过会呕吐腐液的呕吐蛞蝓，像柄扫帚般的树根小妖，以及常常像在害怕颤抖，实质吃人不掉骨头的井底小河精。
    这些傢伙除了实力强横外，彷彿也知道自己的样子骗得了人，故也常常使诈示弱，非常狡猾，目前的雅克还多少保留点赤子之心，很多时不上当过一次，都不敢相信某种可爱弱小的东西，原来都是些要人命的变态。
    必需要儘快让自己成长起来。
    最直接的修炼方法，就是不断不断地挑战强大的敌人。这雅克在可能的范围内已经做了。
    另一条成长的路，就是吃补品。
    扫除魔兽后掉下的晶核，一般来说就是扫除人员的薪水了。晶核蕴藏着魔物生前的部份魔力，是制作魔法道具物品的好材料。
    而在玛莎拉遗跡里外摆卖的摊档，有接近一半是售卖由魔兽晶核製作而成的项鍊首饰之类。虽然遗跡内的魔兽等级不高，但这些道具在戴上后，也还是有着能躯赶某类魔兽，或稍为增强魔法防御力等效用。
    要是不用来作道具的话，直接吸收晶核内的魔力也是可以的。不过这个方法效率奇差，远不及把晶核带在身上来得有即时效用，而且修为不高人士，需要消耗大量精神力来炼化，融合晶核的魔力，而所增加的魔力却又不多，其实是不太刮算的。
    但是对精神力（即元素控制力）变态的雅克来说，就是另一回事了。
    如是者，雅克每天都能够从扫除工作中，收集到大量的魔兽晶核。除了留下形状和成色特别漂亮的，打造成饰物逗领上女孩子高兴外，其馀的魔兽晶核都被他用来吸收掉。
    在这过程中，除了体内魔力储存量增加外，吸收的过程也是一种精神力的锻鍊。
    由于这个水平的魔兽晶核体积都不大，已熟练得不能再熟练的雅克总是随手抓出一大把来，然后合在掌心中，凝聚起精神力，令储存在晶核内的魔法元素破壳而出，再引导进体内。
    这过程有点像剥花生米，熟练的人可以同时剥开好几颗，速度好比机器。
    当渐渐习惯吸收晶核的过程后，雅克越来越享受那种魔力充沛的舒泰感，他感觉到自己正在确实的慢慢变强。
    在一个月后，他决心挑战前往地下第三层的阶梯。
    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
    约八成数量的闪亮史莱姆都在遗跡第三层，而且除此以外，其他魔兽的实力也都比较强，二阶魔兽的出现比率超过五成。
    能够在遗跡第三层游刃有馀地杀灭魔兽的，才可以算是一位合格的扫除者。
    实力不够的扫除者，连进入第三层都有困难。因为在唯一前往第三层的阶梯上，窝居了一巢所谓的守门魔兽，“暗沟穴熊”。
    雅克听到将要对付的是“熊”，随即吞了吞口水。
    “不用担心，雅克小少爷，”这些天来一直随行的梅斯特解释道，“暗沟穴熊是熊系魔兽中最弱的种属，而且由于生存环境所限，体积细小而力气微弱，即使在本遗跡内，也不是最难应付的魔兽。”
    “哦，原来不强啊。”雅克点头道，“可是，牠们有甚么特点吗？”
    “有的。他们非常不喜欢被陌生人通过自己的巢穴，甚至认为维护自己的隐私，比性命更重要。”梅斯特拨了拨头发，“不过只要受到认可的人，都可以自由出入。”
    “那能够令牠认可的方法是……”
    两人来到阶梯前。
    雅克看到一头看似长了四肢的茄子般的可爱生物，正踏在一名死去的旅客尸体身上，猛力撕脱其大腿，然后丢给身后四隻细小的同类生物。
    “喔，又发生意外了。这种事情不可以被其他旅客知道。”梅斯特叹气道，“不过不用担心，沙亚大叔会处理好的了。”
    那头约有半人高的穴熊看到雅克，似乎没有兴趣，继续埋头在撕肉，然后掉到后边的阶段上分给孩子们。
    该怎么办呢？对方就站在阶梯前啊。
    雅克看了看梅斯特，对方耸了耸肩，没有任何表示。
    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
    还想甚么？今天来的目的不就是要闯进第三层的吗？雅克紧握着他的武器，那是一把普通的铁剑，是扫除者们的基本配备。
    他以最快速度踏前一步，然后顺势举头劈下。在剑锋触及穴熊的脑袋前硬生生停了下来。
    那穴熊竟然动也不动，彷似没意识到自己将面临死亡。
    雅克对着这样反应的魔兽，实在下不了手。他收起了剑，小心翼翼地绕过地上的尸体，企图在不骚扰人家吃饭的情况下通过。
    但就在他往下踏了阶梯一步时，那几隻津津有味地吃着肉的小穴熊，竟同时人立起来挡着通道，而且全无表情。
    雅克身后传来刺耳的风声，一个转身，只看到一隻毛茸茸的前臂朝他挥来。
    他并不是全无心理准备，但实在没想到对方竟然能够把手伸长到这个地步，故也只能举起剑来勉强硬挡。
    碰的一声，雅克的身子飞退达三、四米，直撞在墙壁上。
    “忘了告诉你，雅克少爷！暗沟穴熊前臂的大部份，平时都收缩在长毛下作掩饰，实际长度比想像中更长得多，这是牠们面对敌人时的杀着！地上那位恐怕就是被暗算而死的！”梅斯特喊道。
    “你还有多少事情忘了说，趁现在说了吧拜託！”忍耐着背脊的痛楚，雅克马上向前飞扑，避过了紧接而来的另一爪。
    轰的一声，爪子落在墙壁上，大量碎石飞射而出。
    雅克向前滚翻，不忘连消带打，朝穴熊下盘横扫一剑。
    穴熊并没有作出反应。以雅克苦练多年的基本功和臂力，这一剑足够完全砍断其后腿。魔兽遂像座倒塌的房子般向断腿的一边倾斜，血液大量流出。
    但穴熊好像丝毫没有感觉似的，一拐一拐地转过脸来，死盯着雅克的表情完全没有畏惧。
    牠抬起头来疯了似的吼叫着，然后以剩下的后腿撑起身子，不断扭动着上半身，一双如橡皮般的长臂在半空胡乱飞舞，完全挡着牠要保护的阶梯。在他身后，四隻小穴熊仍是大字形排成一列的挡在阶梯前，像岩石般静止不动，对大穴熊的受伤全没放在眼里。
    雅克试探性地移前一步，企图剑刺直取。碰地一声，手中钢剑已是断了一截。雅克的手被震开，防御空档尽现，随即察地一声，肩膀被削了块皮。
    “奶奶的！刚才谁说过牠很弱的？”
    “牠的确是很弱。”身后的路西法，和脑袋中的甘度夫竟同时说道，把雅克气个半死。
    “可恶！即是说我更弱吧！”
    他怎么肯甘心认输，双手向横伸展，聚集起游离在空气中非常充沛的魔法元素。
    顿时，昏暗的遗跡地穴顿时闪出亮光，无数水元素亮点以旋涡状聚集到雅克身前，凝聚成一个像西瓜般大的水球。
    “水球术！”
    这水球术是雅克的拿手好戏，在控制上已熟练得不能再熟，飞行的方向不偏不倚，直取穴熊的脸。
    水球飞行的速度也并不慢，球体被高速拉长了两、三倍，估算其撞击力足以把一个成年人轰得两腿离地。