这一次，他要和凯塔斯以命相搏！
就在富魔的梅拉。
无论最终结果如何，只能有一个人回到俄偌恩。
寒冷令他炽热的大脑冷静了一会，艾瑞根环视四周，想起了芙拉索蕾雅说起的斯莱戈和教国。
“如果一定要有一个人横扫梅拉的高阶魔法师，那应该是我！”
知道凯塔斯大概率不会再和自己纠缠，甚至会避着自己行动，艾瑞根忽然冷笑不止。
“凯塔斯，你会来找我的……一定会的！”
返回俄偌恩管控区域的他抓住了一位俄偌恩百夫长，获得了周围的地图。
“你是说，这个地方，在教国、斯莱戈的交界地带，而且还是两个国度都不曾管控的缓冲区域？”
听到军团长的回答，艾瑞根笑了。
既然不属于大国疆域范畴，自然也不在元老院约束行动的名单上。
通过地图比照，顺着逃难人群而行，艾瑞根来到了这片缓冲带中体量中等的一个国度。
轻而易举地杀死了这里为数不多的皇宫卫队，随手地打败这里一个又一个的魔法师，将他们奴役，最后……命令他们覆灭名为阿芙拉的王室。
他讨厌这群王族的名字，让他想到了芙拉索蕾雅，这也是他特地选择此处的原因，一通发泄之后，被芙拉驳斥的郁气消散了不少。
这一夜，血流成河，天微微发亮，艾瑞根踩在王族尸体上让魔法师们为他封锁了王都大门。
“我看得出你眼中的愤怒，我不杀魔法师，你们都走吧，帮我把消息传递出去，就说……凯塔斯，有个叫做艾瑞根的人，在这里等着他，如果他不来……”
艾瑞根随手将脚下的一具尸体腐蚀为腥臭的液体，引得这些人干呕不止。
“这座都城里有……数万连魔力都不曾掌握的人，啧啧。”
魔法师尽数离开，只留下战战兢兢行走在尸堆上侍奉这位“新王”的仆人们，强忍着恐惧打扫着被血污浊的大殿。
阿芙拉国发生的事如风般传开，率先得知消息的是缓冲地带的城邦和小国，本就在梅拉与俄偌恩之间摇摆不定的他们一时间惶恐不已，连夜讨论起站队的问题。
而此时，前往阿芙拉的一条条道路上，随处可见来自各个方向的零星的身影，在野外本该彼此警惕的他们在询问了目的地后却都相视一笑，结伴而行。
他们默契地将能够证明身份的物件，早已准备好的遗书存入收纳瓶，埋藏在阿芙拉都城之外。
一个八人小队即将入城之际，看到了不远处一个过分高大的身影，寒冷的天气他只穿着单薄的衣物，黑色的长衫在风雪中被吹得猎猎作响。
他迎着风雪前行，每一次落脚都是那么地踏实有力，如同一面移动的城墙，而背影则像是吟游诗人口中能掀起风雪，制造雪崩的魔物……雪怪。
队长主动出声喊住了他。
“你也是为了那个叫做艾瑞根的俄偌恩人而来吗？”
不知为何，今日的风雪格外的大，本应开始转暖的天突然变了脸色，分明是早上，却阴暗地如同傍晚。
队长的声音被风声拉拽变长，然后被撕扯得粉碎，但那面移动的“城墙”转过了身。
他有着一张格外阴郁的脸，云雾般浮于表面。
紧锁的眉头、如丘壑般遍布的褶皱，好似干涸的河道，仿佛与生俱来的阴郁与沉闷在其中流淌，饱经风霜不太贴切……那像是背负了时间与苦难的神态让任何观察他神情的人深感压抑。
他的眼睛也是如此，锐利如刀，无尽的风与雪藏于其中，在注视到他们一行人的刹那，先是流露出了类似于欣慰的情绪，但忽地，满是悲楚，彻底与让人压抑的神态融为一体。
他呼吸长而缓，却又饱含着一种难以言说的力量感，如雪崩前夕那轻微却又致命的响动。
“你也是为了那个叫做艾瑞根的俄偌恩人而来吗？”看呆的队长连忙邀请，“我们一起，如何？”
“你知道里面那个人有多强吗？”
“知道，阿芙拉的五阶法师不是对手，唯一的六阶法师死了。”
“知道还去？”
“很多人都来了，再强大的抑魔法师也是人，杀不死他，累死他，拖死他……即便魔法无效，总有人能挥出那致命的一刀的。”
“你们会死。”
“至少死在故乡。”
不知为何，队长感觉，笼罩在这面寒冷的“墙体”上的压抑与阴郁消散了一些，他的眉角也舒缓了几分。
“活下去吧，愚蠢的人。”
“您是在羞辱我们，让我们做胆小鬼吗！”
那人转过身，队长忽然发现，他们的身躯难以动弹，脚下的积雪似乎有生命，将其牢牢定在原地……奇怪，为什么感觉不到寒冷？
阴沉的男人将手放在厚重的城门上，聆听着城内哀求卫兵方形的哭嚷声，轻轻一推。
寒意蔓延，城门如冰晶般撕裂一地。
卫兵们本能地以暴力制止城内的人逃跑，迎接他们的是满天雪花，瞬间，城墙、道路两旁，冰雕林立。
觉察到城内异样的艾瑞根从王族的寝宫中走出，随手杀掉发出响动的仆人后，穿戴上盔甲的他再度喷涌出刺鼻的墨绿色烟气。
一条冰晶之路自远处延伸至宫殿前，一张阴郁寒冷的脸出现在艾瑞根的视线之中。
寒风呼啸而过，艾瑞根摘下面甲，与之对视。
“凯塔斯没来，似乎来了个想要多管闲事的……”艾瑞根冷笑，“这么想当英雄吗？”
“英雄？不，我从来不是那种人。”
“名字，既然有勇气来到这里，我允许你报上名字再死去。”艾瑞根居高临下地睨着他。
“名字吗……太过久远，我已经忘却。”他说，“梅拉的人，一般都会称呼我……”
“雪怪。”
他的声音，似乎能将万物冻结。
第849章 他，因强大而古老
艾瑞根戏谑地将自己瘟疫军团长的身份说了出口，希望从雪怪脸上看到恐惧或是错愕。
雪怪确实有了反应，不过并非艾瑞根预想的那般。
他那阴沉沉的脸上，忽然洋溢起难以捉摸的笑意，像是……讥嘲。
“知道，我才来的。”
艾瑞根透过面甲传递出的声音略有些惊讶：“为我而来？”
随即，他哈哈大笑，嘲笑着雪怪的自不量力，也嘲笑着梅拉大陆的人盲目的自信。
雪怪没有理会那刺耳的笑声，淡淡地说：“想要找到一个落单的军团长，不太容易。”
雪怪的话让艾瑞根笑得更厉害了，他和凯塔斯生死相搏能达到五五开，对付传统的魔法师……任何人，不必生死相搏，都会是十零开！
在抑魔面前，所有魔法师都是牙牙学语的孩童。
艾瑞根张开双臂，自盔甲透出的墨绿色烟气翻腾，令他像是置身于幻境之中。
他朗声大笑：“这是抑魔给你们魔法师的怜悯，在这股力量笼罩你之前，你有一次使用魔法的机会，好好珍惜这次机会，取悦我！”
如同有型的瘟疫，翻滚的墨绿色烟尘所及之处，侵蚀的“呲呲”声不绝于耳，厚实的地砖顷刻间遍布颗粒状的气孔，已经招苍蝇的王族尸体腐烂为血水，白骨转眼脆化断裂。
庭院中摆放的冬日观赏植物以肉眼可见的速度枯萎凋零，脱水后干脆暗沉的叶片随着呼啸的寒风，碎裂一地。
骇人的雾气还未蔓延至雪怪身边，他便感受到了魔力层面的阻滞感，海潮般的抑魔之力拍打着他的躯壳，荡漾开一阵又一阵的涟漪，打乱了魔力的流向。
像是从湿了水的海绵中用力挤出水分，雪怪身体中的魔力不由自主地随着混乱的魔力流淌出去。
这就是被抑魔笼罩的魔法师会体验的魔力流失。
伴随着区域范围内的魔力流失，魔力真空逐渐形成，以抑魔为基础构建而出的区域范围内充满了对魔法师高度不适的力量，随着时间推移，他们用干体内的魔力那一刹那，就会变回最原始的自己。
寻常魔法师无法清楚地观察到抑魔作用于自身的每一个细节，但雪怪可以。
“你的反应速度让我失望。”
艾瑞根向不远处的雪怪伸出手，虚握，残存魔力与抑魔碰撞，抵消，最终化作虚无。
下一秒，无从施展任何魔法的雪怪被满天绿色的尘烟卷入其中，不断起伏的“滋滋”声中，似乎有血肉腐烂，沸腾冒泡的闷响。
“无趣。”艾瑞根不屑地冷哼，“魔法师，孱弱不堪。”
从没把雪怪放在眼里的他正打算收敛抑魔水晶的输出，驱散毒雾，一阵怪异的风却将沉重的雾气吹开了一道缝隙。
透过缝隙，艾瑞根看到了置身于雾气中安然无恙的雪怪。
“你……”
只是错愕了一秒，艾瑞根丰富的战斗经验便促使他操纵着如有形体的雾气化作一双利爪，狠狠地撕扯向雪怪。
利爪没入愈发寒冷的风雪中，顷刻化为乌有。
“以我目前所见，抑魔破坏魔力的手段有两种，第一种我称之为覆盖式。”雪怪轻轻掸去肩头的雪点子，深沉幽邃的眸子中倒映着艾瑞根凝重的脸，“依靠单纯的抑魔释放，驱逐范围内的魔力，形成魔力真空。优点是无需高端技巧，只要任何一位掌握抑魔之力的人都能熟练运用，以量取胜，迄今为止俄偌恩在正面战场所展现出的摧枯拉朽正是源于数量层面的胜利。”
雪怪身边笼罩的雾气像是遭遇了无形的兽袭击，墨绿色的“幕布”瞬息间出现道道裂纹，随着漫天风雪一卷，已经被抑魔与毒雾封锁的狭窄区域再度开阔了起来。
“第二种，我个人称之为嵌入式。在魔法师调动魔力、吟唱魔法的过程中，巧妙地与抑魔之力引动魔力层面的连锁反应，使之崩溃，若是在合适的时机插入，应该能做到令魔法附带诅咒，反噬施法者。优点是精密、精准，破坏力强大……缺点是，它听上去，就不容易掌握。”
由艾瑞根布置地抑魔大网不复存在，被驱逐离开的魔力再次流淌于雪怪四周。
雪怪对艾瑞根背在身后的手所做的小动作不以为意，继续说：“或许还存在着第三种，但可惜，我还没能观察到。在到来这里之前，我曾对你抱有期待，想象着你至少掌握着嵌入式的手段，或许是更高明的，我还未知晓的第三类抑魔手段……但看上去，我有些高估了你的实力，你所采用的，依旧是最基础的‘堆量’。”
“你对抑魔的了解，从哪来的？”
“自你们踏上梅拉，我就在观察。”雪怪平静地说着，风雪知趣地变缓了几分，让他的声音能更有效地传达出去，“晨曦领的激战，斯莱戈荒岛的传送通道，恶兽伯爵领的遍地焦土，科德佐恩的望风而降，除了达斯米洛的突然倒戈我没能亲眼见证，大的战场，我都赶上了。”
“观察，就能了解到这种程度？”
艾瑞根盔甲内的水晶悄无声息地被触发，源源不断的抑魔滋润着他的躯体，凭借着魔力无法感知抑魔的波动，它完成了蓄力。
“这对我不难。这个过程中，我对你们的难缠，印象颇深，一个十五人的队伍就能削弱我的力量，令我感到不适，这种体验，新鲜且微妙。”
雪怪不似在形容让自己头疼的事物，反倒像是个孩童，介绍着那让自己兴趣颇丰的物件，同时，间接地夸耀着自己——面对十五个俄偌恩法师，他依旧能全身而退。
“你的抑魔力量积蓄好了吗？”
只是简短的问句，艾瑞根那已经被凯塔斯践踏过的尊严再度淌出鲜血，刺痛不已。
平淡至极的口吻，从容不迫的意味，透露着的，是从未将他放在眼中的轻蔑。
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