永安探案录 - 第57页

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    她想得出神,一道颤颤巍巍的声音突然响起:“你是谁!为何到此处?”
    作者有话要说:
    ①参考《洗冤集录》,作者宋慈
    祝大家平安夜喜乐平安啦~~
    第34章 业火焚
    眼前如阿鼻地狱般惨烈的火海一下消退得干干净净, 成宣被这猝不及防的问话吓得头皮发麻。
    此处怎会有人?她缓缓转过身去,见一清癯白发的老太太佝偻着身子,正对她怒目而视。
    她福至心灵, 马上拱手道:“您是翟老太?”
    那老太方才敛了怒容, 哼了一声:“你认得老身?那你便知道这是何处喽?还鬼鬼祟祟闯进此处,打的什么主意?”
    正是踏破铁鞋无觅处,成宣毕恭毕敬道:“非也。翟老太,我乃大理寺评事成宣。”说到此处,她拿出寺中令牌展示, 又接着道:“今日到此处,是为了追查程家女儿一事。”
    她把天机道坛发现一具女尸的始末,抹去其中枝节, 又略过人俑匠不提,为这位翟老太解释了一遍。
    老太太原先还不屑一顾, 后面屏息凝神,听到个中关窍,即刻便问:“所以说,你们疑心那死掉的女子, 便是阿若?”
    听得“阿若”二字,成宣机警道:“阿若?老太, 您说的可是程家女儿?”她把那副画像展开, 走上前去让翟老太细细查看。
    她眯着眼睛,再三审视,而后一脸哀恸, 深深长叹道:“不错……她还是如小娃儿时那般伶俐可爱。小郎君, 你要找的,便是程家女儿程筠若。”
    见翟老太正想迈过烧至黢黑的门槛往外走, 她立刻跟上去:“翟老太,程家人均已不在人世。程姑娘会被谁所杀,您可有头绪?”
    翟老太连看也不看她,仍是伛偻着身子,蹒跚而行。她嗫嚅着道,似乎仍是难以置信:“怎会这样呢?阿若好不容易活下来,竟就这么去了?”
    不知是年岁已高或是哀伤过度,翟老太说起当年之事,都有些词不达意了,听得成宣一脸迷惑。
    她再三拼凑,才勉强知晓当年程家起火案的来龙去脉。
    程家经商,日子富庶。程夫人生了三个儿子,最后才生出一个女儿,也就是程筠若。当时程氏夫妇已近五十,老来得女,自然待程筠若如珠似宝,疼爱有加。
    不知是否因她受尽万千宠爱,小时仍玉雪可爱,随着年纪渐长,倒变得刁蛮任性了。程家为她选的郎君,她一个个都瞧不入眼。
    程氏夫妇气恼,便私自为她订了一桩婚事。眼看婚期将至,她这是不嫁也得嫁了。
    程筠若胆大包天,竟偷偷离家。程氏夫妇日夜忧心,哪里还敢逼她,便把婚事也退了,就盼着女儿归来。
    成宣不由自主被这个程筠若的故事所吸引,听到此处便急忙追问道:“后来呢?”
    翟老太摇摇头:“待她数月后归来,竟已身怀六甲。问她,她却绝口不提这男子是谁。大梁民风保守,如何能容忍此事发生?程氏夫妇连同她几个长兄皆是怒不可遏,便把她关了起来。”
    成宣有些难以启齿:“这孩儿,程家还容她留下来吗?”
    “自然不愿。可是当时阿若已怀胎七月,再落了,可是要出人命的。她求老身,老身便去求老爷夫人……”
    后来,孩子仍是秘密地生了下来。翟老太当时还是接生的人,程氏夫妇对她千叮万嘱,叫她万万不可泄露分毫。
    “所以,程家不止程筠若活了下来,还有她的孩儿?”
    “若是如此便好了。”翟老太顿住脚,进了身旁一处小小的家祠。里头虽如方才所见,均是满目疮痍。但正中那火烧痕迹斑驳的神龛,竟被好生打理,还放了些贡品。
    她动作熟稔地点香,又插于那小小的香炉之上:“阿若虽不肯说出孩儿的爹是谁,但她是十分疼爱这孩儿的,日夜都盼着他出生长大。不曾想……”
    接生那夜雷雨交加,翟老太忙里忙外,端出一盆又一盆血水,听着她歇斯底里的哭声,终于把那孩儿盼了出来。
    “不曾想,她竟生出了畸胎……”翟老太尚来不及抱出去给程筠若看一眼,孩儿已断了气。
    孩儿没活下来,程家松了一口气,还想着女儿能忘了前尘旧事从头再来。可从那以后,程筠若便有些疯疯癫癫的,每日哭哭笑笑,嘴里说的净是些胡话。
    程家怕家丑外扬,便将她关在房中。
    “包括起火那夜?”成宣问道。她不好直说,只敢在心中怀疑。
    这程筠若,怕就是放火烧死全家的凶徒吧,害死全家的动机和条件,都齐全了。但如果她一直被关着,这又说不好了。
    “不错,到了起火那夜,她仍然被关着。也许筠若住得离这祠堂远,才躲过了一劫。但程家其余的十来口人,都葬身火海了。”
    成宣忍不住道:“火势蔓延得这么快,她被锁起来,还能逃出生天?”
    翟老太看她半信半疑的模样,叹息道:“救火的邻人到达时,她确确实实被关在房中,还是砸了锁头,才把她救出来的。”
    不知是否一夜家破人亡,程筠若突然如梦方醒,人也不再癫狂了。官府派人查问,她说她本来在睡梦之中,发现是祠堂最早起火,然后蔓延至临近的程氏夫妇卧房,还有几个兄嫂所居的卧房,还有一旁仆役所睡的通铺。
    她想大声呼救,却因住得远,又被关了起来,无人听见,最后眼睁睁看着一家人全部被烧死。

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