永安探案录 - 第58页

    成宣听后仍是心有余悸：“程筠若当年，有没有将她与家人不和的事告诉官府？”她看文书上并无记载，只记述是意外失火。
    “你是怀疑阿若？”老太太勃然变色，怒道：“不提阿若被关着。那时候，她可是哭天抢地，几次寻短见，幸好都被老身救了下来。”
    翟老太面如死灰。每次想起，她都不愿怀疑阿若，那可是她视如己出，含辛茹苦照料大的孩儿！
    “阿若怎会做这样的事！”翟老太像着了魔般，扯着成宣的袖子，“你不要血口喷人!你看看神龛之下，全是火烧的痕迹。当年，当年，官府便说他们查过起火源头，整个宅子夜里只有此处有明火！”
    她指的，应当是文书中提到的神龛油灯。夜里，不知何故，油灯打翻，引燃了帷幕，才造成这次大火。
    翟老太为了凭吊程家死去的人，把神龛简单整理过。成宣不敢再触怒她，便好言好语劝慰道：“我信您。您先把手松开，让我看看。”
    见翟老太还在一旁念念有词，仿佛在说服自己什么。她趁此机会，静静思索，想梳理这起火案到底有无不妥之处。
    根据卷宗所说，所有死者口腔之中均有烟灰，两手拳缩。成宣记得，无论是生前烧死还是死后焚尸，四肢因高温作用屈曲，都可能出现斗拳状姿态。①
    加上口中有烟灰，那么必定不是被杀后而焚尸。成宣无计可施，只得碰碰运气，想试图查看起火处有无蛛丝马迹可留下。
    成宣在脑海中比较了一下方才卧房和神龛处的烟熏痕迹，光凭肉眼并不能看出哪处更严重。这一点也行不通。
    她见神龛一旁的地面，还有一堆烧焦了的器物，便躬身查看。
    都是些佛像、香炉，烧得接近变色熔化，想来闯入此处的人都懒得将它们带走。成宣翻了又翻，本想放弃，却见到一个铜壶漏刻。
    这在永安城中倒不稀奇，日晷依赖日影计时，难以在夜间使用。而这漏刻的壶中有水流出，层层流向下壶，壶盖上有不同的刻度，分别代表不同的时刻。虽只是粗略计时，但对普通百姓人家也够用了。
    她捡起这漏刻细细检查，铜壶经高温烧灼，烟熏火燎，已经严重变形，连刻度都变得模糊不清了。成宣只能依稀辨认出壶盖停滞在接近寅时一刻。
    不对。成宣把那份誊抄的文书翻了又翻，因为来得匆忙，字迹潦草，但她走前核对过一遍，并无誊录错误。
    “据程筠若所说，夜半惊醒，见远处火光熊熊，披衣起身，远望见连成一片的厅堂、祠堂、程氏夫妇卧房均已起火，当时约摸寅时二刻。”找到了！成宣把此段供词在心中来回默念，一遍遍思索。
    即便火势蔓延得再快，若寅时一刻由神龛此处起火，再殃及周边，怎可能短短一刻钟后便把几处都烧了遍。
    她费劲把那铜壶漏刻搬了起来，焦急万分道：“翟老太，您看看这漏刻，是不是原先就放在祠堂内的？”
    翟老太神不守舍，还沉浸在方才对程筠若的猜疑中。她不明所以，看了几眼道：“老身记得。这漏刻是起火前一日，夫人买来特意放在祠堂，免得求神拜佛忘了时刻。”
    “不止此处有，除了仆役睡的通铺，夫人在各处都安放了漏刻。你问这个作甚？”
    成宣急忙道：“那别处的漏刻还能找到吗？”
    “又不是什么值钱玩意儿。加上烧得厉害，都在原地吧。”翟老太见她急切的模样，问道：“你想做什么？”
    “只要把这几处的漏刻放在一起对比，便知道起火的先后次序了！”成宣看着翟老太，一字一句道：“这样，就知道程筠若当年到底有没有说谎。”
    作者有话要说：
    ①参考自《洗冤集录》
    啊啊今天更晚了！好不容易赶上圣诞的尾巴，我来也~
    第35章 业火焚
    她难掩兴奋神色, 急忙来到另外几处废墟中寻找漏刻的踪影。翟老太年事已高，跟不上她脚步，只见她每到一处, 便四处翻找：“老太, 您可还记得，其他几处的漏刻都放置于房中何处吗？”
    “除了家祠的漏刻放于神龛下的柜子里，其余都放在床榻近旁。”翟老太记性倒是不错，“夫人当时忧心阿若，每日在祠堂里求神拜佛。一跪便是一整天, 有时候误了时辰，就特意命人也添置了。”
    “可是哪有把漏刻放在柜子里的？要看时刻，还得将柜门打开, 不就很繁琐吗？”成宣百思不得其解，此刻她不顾脏污, 正将那一堆堆烧得漆黑的杂物再三翻查。
    “程家宅子本就不大，家祠更是小。再把漏刻放在旁边，一家人逢年过节怎么拜？”翟老太振振有词。
    按理说来，漏刻外观特别, 应当一眼看到了才对。她好似看到了铜壶样的物品，虽是烧得有些变形, 但走近一看, 竟真的还在！
    可她探头，想拨开其上的尘土查看时刻时，却发现壶盖已被人撬开。即便刻度没有被火烧融, 壶盖没了, 谁还能知道火吞噬漏刻之时，到底是什么时刻？
    成宣顾不上一旁的翟老太了, 她疾步冲向剩下几处据说放置了漏刻的地点。都是一样的，所有的漏刻都被人撬开了铜壶壶盖，这样，她根本不可能辨别出各处起火的先后次序。
    不会有人在大火时还会进入火场，只为了毁掉起火次序的证据。那便是火被救熄后，还活着的人。