盲目的艾莉 - 第四章：善与恶（下）

    「在这片大陆还未被称为『遗忘大陆』之前，那是仙人还被称作神的时代，当时的亚伦城也是人类聚居之地，虽然时而遭到恶魔的袭击，但也被眾神所守护，直至……」
    「直至遗忘大陆的开始？」
    艾莉似乎不是个很好的聆听者，一时想到的想法不禁脱口而出。
    只是罗杰也毫不介意，乐呵呵地称是便直接接续说：
    「这个故事便是在这片开始被遗忘的时候开始……当时选择留在这片大陆中，为数眾少的神──也就是仙人当中，一个不留姓名的仙人在追杀恶魔的时候遭遇到埋伏而身受重伤，辗转逃到了亚伦城附近，当时的城主收到消息后派出了士兵营救了他，并且让他在城里休息。
    「可是这仙人一直杀害恶魔无数，那群追杀的恶魔捨不得放过这大好机会，况且它们知道绝大部份能对它们构成危险的敌人已经消失，便开始了大陆中当时罕有的攻城战役。
    「啊！攻城战，只以人类力量来对抗恶魔的战役，举城上下近乎陷入了不战而败的恐惧当中，甚至传出交出仙人换取安全的声浪，唯一坚定不移仅有城主，他已决心拯救为了他们人类而牺牲自己的受伤仙人，发表了一篇史无前例的讲话──」
    「喔喔喔，至少城主还像个人，那群傢伙……也不想想那么多年来是谁在战斗，保护了他们，竟然想要交出恩人！」
    听到艾莉这咬牙切齿般的反应，罗杰则是说得更兴奋了：
    「我的子民啊！我不会说不要惧怕城外数以千计的恶魔，因为我们的确应该惧怕它们，所以我不会在这里叫你们拿起剑，穿起盔甲奋起对抗，甚至会开放能够逃往城外的地道。
    「但是！在你们想着和自己的亲人安全离开过上平安日子的时候，不要忘记长年以来守护着我们的各位仙人，我们是在他们挥洒的鲜血下才得以有平安的生活──假如我们人类一直只是站在受到保护的位置，总是想着与自己无关──所以选择吧！而我的选择就是逃不过厄运的话，至少要与牺牲自己的仙人一同留在这里面对。」
    「内容听上去不怎么样呢……一般演说，特别是这个时候都应该煽动情绪吧？」
    就连烈特都忍耐不住搭话，而为他不像艾莉只是说出感想而是提出疑问，罗杰唯有暂时中断了故事回答：
    「烈特小弟，所以才说这篇讲话史无前例，同时也包括人类首次组成大军对付恶魔的意味。况且依老夫之见，这番话对现在的人来说或许没用，但在那时人们刚被仙人离弃，这番话在传说中可是起了决定性的作用。」
    「罗杰老伯伯，别理会那傢伙啦，快点接着说下去，在讲话之后呢？果然人们都团结起来对抗恶魔吗？」
    艾莉像是对烈特白了一眼，然后才饶有兴趣地催促罗杰继续说下去。
    「就如你所说，艾莉小妹。那是一场惨烈的战争，甚至把流经亚伦城的河染成鲜红，即使城墙失陷，在城中的混战每人都奋起反抗，当时城里无处没有哭喊声、廝杀声，烽火不尽，整整七天的浴血之战才总算落幕……」
    「结果呢？结果呢？」
    罗杰这时说得眼也红了起来，腔调也似乎激动得有点感伤：
    「悽惨，即使是人类的胜利，恶魔所洒下的污黑脏血远远不及人类圣洁的鲜血，那简直就是地狱的深处──炼狱，城里再没有一处完好，就连一家能住人的房子都没有，一切都毁于这场战争之中。」
    「那仙人呢？成功保护到了吗？」
    毕竟是这场战争的起因，已经完全把这当作故事来听的艾莉，似乎忘了当初为何要说这个故事了。
    「呵呵，艾莉小妹，当然是成功保护住了，亦因此在这位仙人康復之后，为了答谢亚伦城的人类，以神秘的力量祝福了亚伦城，任何想要对亚伦城的不利都会因为各种缘故而失败，保佑亚伦城能够有永恆的平安，这便是亚伦城又被称之为祝福之地的缘由。」
    「原来如此……喔，所以罗杰老伯伯你在意那傢伙为什么想去亚伦城，是因为这个什么祝福会令他进不去？不……前提是，这个什么祝福是真的存在吗？」
    「呵呵呵……艾莉小妹的脑袋真的很灵敏。」
    罗杰已经恢復了平时一副慈祥老翁的模样，对于惊喜的事习惯地扬了扬眉毛，以耐人寻味的口吻说：
    「看来你们两个连最近中部的状况都不清楚，亚伦城可是目前中部唯一一处还未被弗雷德家『结盟』的地方啊，要是没有那个祝福，只有数千将士的亚伦城，怎么可能抵挡弗雷德家数以十倍的兵力。」
    艾莉没听见烈特有任何回应，也不理会他兀自继续与罗杰聊起来：
    「哦……难怪当初你会说有活生生的例子证明这个传说。话说回来，就如你所说，我们之前一直待在消息不灵通的地方，弗雷德家的结盟……是真的以武力征服其他国家吗？因为我想就算有什么仙人的祝福，也不可能抵上数以万计的士兵吧？要是那仙人当真那么厉害，又怎会为恶魔所伤？」
    只是当艾莉这话一出，本来就沉默起来的烈特先不说，就连一直乐呵呵地聊着的罗杰都脸色一沉回过头去，直过了好一会儿后罗杰才缓缓地说：
    「艾莉小妹，你有听过叫作索的国家吗？」
    察觉到了异常的艾莉也不急着回答，仔细思付过后才说：
    「是在极西之地，有名的铸剑国？有点像刚刚我们离开的希尔德城镇在东之东，而索则是在西之西。那里所铸造的兵器甚至鎧甲都是有名的上等货色，好像是因为在从地底喷出火焰的山谷里，有种很特殊的矿石只能在那里挖掘得到。」
    「艾莉小妹知道得颇清楚的嘛……」
    罗杰评论艾莉的回应时吁了一口长气，又沉默起来，因为他不像之前要说故事那般积极，所以艾莉也知道他并不是准备要说故事，心里猜不透的她也只好静静地等待。
    却没有想到，再次开口的竟然不是罗杰，而是与艾莉在马车里对坐的烈特：
    「在恶魔军肆虐北部的时候，收到消息的索之国赶紧铸造优质的兵器与护具，准备提供给其他国家，却没想到突然被来歷不明的敌人所包围，本来索之国就不是强大──应该说没有野心的国家吧，大部份人都是工匠，追求着更好甚至完美的製品，结果城很快就被敌人攻下了。」
    烈特在说明的时候，罗杰则是瞇起了眼望着他，似乎很在意某些事的样子，而他这样的举动自然被烈特察觉到，亦因此令烈特住口。
    这些细微的举动艾莉没办法藉着感知得知，没听见烈特说下去只是觉得奇怪而追问：
    「然后呢？这和弗雷德家是不是用武力征服其他国家有什么关联吗？」
    「当然有。」
    这次回答艾莉的人又变回了罗杰：
    「因为弗雷德家想要独得那些兵器和护具，害怕其他国家得到，所以下了屠城的命令……一夜之间，举国所有人都死了。」
    「什……什么！」
    以艾莉的才智其实不用罗杰或者烈特直说便应该能够猜到，但她之所以并没有把两者联想起来，是因为当中有一个决定性的问题：
    「但是不可能啊……如果当时恶魔军还在北部肆虐的话，弗雷德家的士兵怎么可能长途跋涉到达索而没有惊动途中的国家呢？」
    毕竟即使索之国再弱，也是一国，即使没有野心，也有一定的实力，特别是兵器与护具精良，断不可能被小数的军队攻下并且屠城，艾莉便是基于这点才从一开始否定了二者的关连。
    听到艾莉提问的另外二人，几乎同时间望向了对方，只是眼神上大为不同，烈特显得冷淡而想把说明的事情交给罗杰，而罗杰则是带有好奇以及疑问的眼色望着烈特，最终则是由罗杰继续说明：
    「只能说，这一切恐怕都已经事先计划好了吧？详细作法老夫也不清楚，但是事后弗雷德家士兵大量使用索出產的兵器与护具，这点毋庸置疑，所以他们才有足够的实力去攻打不服的国家。」
    「所以那群傢伙……弗雷德家，真的有用武力去做那些事吗，罗杰老伯伯？」
    艾莉这番话说得异常平静，与暴风雨来临前的平静无异，她的确打从心里生气起来。
    所谓那些事，当然包括灭别人的国家抢走兵器与护具，以及吞併其他国家所做出的侵略行为。
    或许是迫于这股无形的压力，不论是烈特或者罗杰都没有回应，而在这个时候亦等同于默认了艾莉的提问。
    大概是气氛太沉重，各人又有着各自的想法，没有人想特意在这个时候缓和气氛，三人也就不再多话，静静地上路。
    因为他们出发的时间是午后，所以一直坐马车直至快要日落才停下，由罗杰弄了顿简单的晚餐，期间已经把下午的话题当作不存在一般，尽是罗杰单方面诉说着以往他四处旅行说书时所遇到的事情，艾莉也表现出相当的好奇而与罗杰聊得很快乐，烈特则总是在旁冷不防地说上两句，往往有着出人意表的见解。
    最后到了该休息的时候，在罗杰甚至烈特的坚持下，艾莉在马车上睡，而另外二人则倚在路旁的大树休息。
    这天本应该是如此结束的，可是在艾莉「理应」睡去的半个小时后，罗杰与烈特似乎分别「醒来」，延续了今午的话题，由罗杰忍耐不住率先说：
    「烈特小弟，当时你人身处索吗？竟然能知道得那么清楚？」
    烈特倒也不睁开眼睛，但还是开口回答：
    「罗杰老先生，我不太明白你的意思，我并没有很清楚这件事。索这个国家的平民大部份都是工匠，醉心于铸造，即使拥有整片遗忘大陆最优良的装备，也从没有打算吞併其他国家，甚至愿意教授别国来学艺的工匠，这些关于索的事情并不算什么秘密吧。」
    「烈特小弟，你知道我指的不是这些，想跟老夫打马虎眼，你还欠点斤两……老夫指的是那夜索被灭国的事情。」
    罗杰此时的神色和他今天整个人的表现相差甚远，锐利的目光注视着双眼轻闭显得不在意的烈特。
    「我不敢敷衍老先生，关于那晚的事情，我也只是道听涂说。」
    「呵呵……烈特小弟，当时你说出『敌人』二字的时候，可半点也不像听别人的描述。在民间流传的，可只是根据之后弗雷德家拥有那些装备所作出的推测，你的眼神则更像是亲眼目睹，简直映照出明确的『敌人』，难道不是么？」
    「不，不是。」
    烈特没有任何犹豫就给出了回答，让罗杰感到了意外，只是烈特既然如此强硬地回应，罗杰也不好意思再追问下去，况且他这样说其实心里有数，所以当下轻松地打了个圆场之后便真的休息了，毕竟罗杰可和二人不同只是个普通人。
    至于烈特也没有多话，继续闭目休息的同时，不忘警戒四周的状况。
    只是二人大概没想到，他们二人特意稍微远离马车又压低了声量，再加上考虑到艾莉应该睡着而不可能被她听到的对话，艾莉却从一开始就仔细聆听着二人的交谈。